先日、新聞で４週にわたり、海洋ごみ汚染についての記事が
シリーズで掲載されていました。

この問題は、今さら取り上げるまでもなく、全世界共通の環
境問題として、すべての人に課せられた共通課題です。

日本は世界有数のプラスチックごみ排出国です。今年のＧ２０
首脳会議では、２０５０年までの新たなプラスチックごみに
よる海洋汚染をゼロにする目標が設定されました。

日本においても、脱プラの動きは加速しており、プラスチッ
ク製品をやめる企業が増えてきました。

今頃は、スーパーに行ってもマイバッグを持参する人も増え、
レジ袋の有料化も当たりまえになりつつあります。

しかし、このことは欧米に比べると遅い対応で、日本は顧客
の利便性を重視する傾向が強いため、世界に後れをとってい
ます。

日本という国は、島国で昔から閉鎖的だとよく言われてきま
した。

他国の文化を受け入れることや、他国の良い点をマネするこ
とに、なにか引け目を感じる。そういう人種なのかもしれま
せん。

だけど、今はそんなことを言っている場合ではなく、全世界
が足並みをそろえてプラスチック問題と向き合うべきです。

さきほど、レジ袋の話題に触れましたが、レジ袋はプラスチ
ックごみのわずか数％です。それより、ペットボトルや包装
ごみ、使い捨て容器のほうがはるかに多いのが現実です。

多くの企業が賛同し、プラスチック製品を取りやめたとして
も、やはり私たち個人個人が意識して身近なところから減ら
していく努力をするべきです。

もうひとつ考えてほしいことは、プラスチックごみはすぐに
環境には影響を与えないということです。

数十年も海を漂い、海底に沈むと何百年も泥の中に潜みます。
ということは、これから何十年先の未来にツケが回ってくる
ということです。

若者たちはそのことに対してもっと声を上げてもいいし、私
たち大人世代は、子供たちにツケを回さないようにしなけれ
ばいけません。

日本で排出されるほとんどのプラスチックごみはリサイクル
ルートが確立されています。しかし、焼却熱回収が最も多く、
再生利用はまだまだ少ないので、焼却施設の建設コスト等を
考えると、再生利用を増やすことや、単純にプラスチックを
減らすこと以外に方法はなさそうですね。

今、海に漂っているプラスチックごみは中国や東南アジアか
ら出たものが多く、そういった国は経済成長は著しいが、処
理のインフラが整備されていないので、問題の根幹がどこに
あるのかもわかっていないそうです。

日本の経験、技術をアジアや世界に知らしめ、日本がプラス
チック問題でリーダーシップを取れる日が遠くないことを願
いたいですね。